METALLURG NOVOKUZNETSK________________________________
Metallurg Novokuznetsk vous est présenté
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ENFIN DES PLAY-OFF DE KHL?
Emmenés par un certain Randy Robitaille (ex Zurich Lions et Lugano), les Sibériens de Novokuznetsk espèrent devenir une équipe crainte en KHL.
Novokuznetsk n’est pas un petit village russe. Non, cette ville de sidérurgie – d’où le «Metallurg» dans le nom du club de hockey – se situe en Sibérie occidentale et compte plus de 550'000 habitants. Autant dire qu’il est relativement logique d’avoir des affluences de quelque 7000 spectateurs dans
l’arena du lieu.
Le club de hockey a été fondé en 1949. Du temps de l’ex-URSS, le meilleur classement réalisé par les Sibériens fut un neuvième rang.
Là-bas, sans tomber dans le cliché, la température reste plutôt fraîche toute l’année avec des pointes maximales aux alentours de 18 degrés en été et des pointes minimales de -15 degrés en hiver. Mais il est arrivé que Novokuznetsk connaisse des températures en dessous de 0° en plein mois de juillet, pas plus tard qu’en 2007.
Après deux exercices de suite (2009/ 10 et 2010/ 11) où le Metallurg Novokuznetsk a pris le dernier rang de la KHL, les propriétaires ont investi dans l’équipe pour s’octroyer les services de quelques renforts de choix. Hélas, l’équipe a terminé au 17e rang, privée ainsi de play-off.
Robitaille top scorer
Très peu de noms connus au sein de cette équipe en 2011/12, mais de sacrés noms tout de même. On pense ainsi au vieux capitaineSergei Brylin, 38 ans, 874 matches de NHL sur la carte de visi te. Il est revenu au pays en 2008.
Plus très jeune, Brylin n’était que le dixième compteur de Novokuznetsk.
Quant au meilleur compteur, c’est une vieille connaissance de notre championnat de LNA, puisqu’il s’agit de Randy Robitaille, qui a d’ailleurs reconduit son contrat ce printemps.
Robitaille (36 ans) avait quitté Lugano en 2010 pour le San Antonio Rampage (AHL). Avant de tenter l’aventure russe.
En 2011/12, Metallurg (à ne pas confondre avec l’autre Metallurg, celui de Magnitogorsk) pouvait compter sur un excellent gardien finlandais en la personne de Teemu Lassila, 92,5% d’arrêts et seulement 2,14 buts encaissés par match. Trop fort, il a été engagé par les riches Kazakhs de Barys Astana.
Enfin, parmi les hommes d’expérience, le défenseur canadien Brent Sopel (35 ans), 730 parties de NHL. ■
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